Het curriculum beschrijft wat er in het onderwijs wordt onderwezen. Het omvat alle vakken, vaardigheden en inhoud die in een programma aan bod komen. Het kan zo breed zijn als een nationaal kader of zo specifiek als een lesplan. Het curriculum beantwoordt de vraag: Wat moeten leerlingen leren? Het hoe en waarom komen daarna.

Leerplannen worden ontworpen door commissies, schoolbesturen en overheidsinstanties. Ze weerspiegelen waarden en politieke opvattingen. Een geschiedenisleerplan bepaalt wiens verhalen verteld worden. Een wetenschapsleerplan bepaalt hoe met evolutie wordt omgegaan. Deze debatten zijn niet abstract. Ze geven vorm aan wat een generatie weet.

Naast het officiële curriculum bestaat er een verborgen leerplan. Dit omvat de normen, waarden en verwachtingen die leerlingen zich eigen maken zonder dat ze er direct in worden onderwezen. Stiptheid, respect voor autoriteit en competitie maken vaak deel uit van het verborgen leerplan. Leraren bedoelen het misschien niet, maar leerlingen leren het toch.

Onderdelen

• Leerdoelen
• Inhoud en onderwerpen
• Volgorde en tempo
• Onderwijsmethoden
• Beoordelingsstrategieën