Le curriculum définit le « quoi » de l'éducation. Il s'agit de l'ensemble des matières, des compétences et des contenus enseignés dans un programme. Il peut être aussi général qu'un cadre national ou aussi précis qu'un plan de leçon. Le curriculum répond à la question : que doivent apprendre les élèves ? ​​Le « comment » et le « pourquoi » viennent ensuite.

Les programmes scolaires sont élaborés par des comités, des conseils scolaires et des organismes gouvernementaux. Ils reflètent des valeurs et des opinions politiques. Un programme d'histoire détermine quels récits seront présentés. Un programme de sciences détermine la manière dont l'évolution sera abordée. Ces débats ne sont pas abstraits : ils façonnent les connaissances d'une génération.

Un curriculum caché se développe en parallèle du curriculum officiel. Il comprend les normes, les valeurs et les attentes que les élèves assimilent sans qu'on leur enseigne directement. La ponctualité, le respect de l'autorité et l'esprit de compétition font souvent partie de ce curriculum caché. Les enseignants n'y sont peut-être pas intentionnels, mais les élèves l'intègrent malgré tout.

Composants

• Objectifs d'apprentissage
• Contenu et sujets
• Séquençage et rythme
• Méthodes pédagogiques
• Stratégies d'évaluation