Το πρόγραμμα σπουδών είναι το τι της εκπαίδευσης. Είναι το σύνολο των θεμάτων, των δεξιοτήτων και του περιεχομένου που διδάσκονται σε ένα πρόγραμμα. Μπορεί να είναι τόσο ευρύ όσο ένα εθνικό πλαίσιο ή τόσο συγκεκριμένο όσο ένα σχέδιο μαθήματος. Το πρόγραμμα σπουδών απαντά στο ερώτημα: Τι πρέπει να μάθουν οι μαθητές; Το πώς και το γιατί έρχονται στη συνέχεια.

Τα προγράμματα σπουδών σχεδιάζονται από επιτροπές, σχολικά συμβούλια και κυβερνητικές υπηρεσίες. Αντικατοπτρίζουν αξίες και πολιτικές. Ένα πρόγραμμα σπουδών ιστορίας αποφασίζει ποιων ιστοριών θα ειπωθούν. Ένα πρόγραμμα σπουδών φυσικών επιστημών αποφασίζει πώς αντιμετωπίζεται η εξέλιξη. Αυτές οι συζητήσεις δεν είναι αφηρημένες. Διαμορφώνουν αυτά που γνωρίζει μια γενιά.

Ένα κρυφό πρόγραμμα σπουδών λειτουργεί παράλληλα με το επίσημο. Περιλαμβάνει τους κανόνες, τις αξίες και τις προσδοκίες που οι μαθητές αφομοιώνουν χωρίς να διδάσκονται άμεσα. Η ακρίβεια, ο σεβασμός στην εξουσία και ο ανταγωνισμός αποτελούν συχνά μέρος του κρυφού προγράμματος σπουδών. Οι εκπαιδευτικοί μπορεί να μην το έχουν σκοπό, αλλά οι μαθητές το μαθαίνουν ούτως ή άλλως.

Στοιχεία

• Μαθησιακοί στόχοι
• Περιεχόμενο και θέματα
• Αλληλουχία και βηματοδότηση
• Διδακτικές μέθοδοι
• Στρατηγικές αξιολόγησης