När du landar på en webbplats och hittar det du behöver med två klick, har någon gjort jobbet med informationsarkitektur. IA är organisationen och märkningen av innehåll för att göra det lätt att hitta och använda. Det omfattar webbplatskartor, navigering, kategorier, sökning och metadata. Termen populariserades av Richard Saul Wurman på 1970-talet och blev central för webbdesign på 1990-talet i takt med att webbplatser blev för stora för att kunna organiseras intuitionellt.

Bra IA börjar med research. Vad försöker användarna göra? Vilka ord använder de? Hur förväntar de sig att saker ska grupperas? Kortsortering och trädtestning är vanliga metoder. Vid kortsortering grupperar användare ämnen i kategorier som är begripliga för dem. Vid trädtestning försöker de hitta objekt i en föreslagen struktur. Resultaten överraskar ofta teamet. En kategori som verkar uppenbar för insiders kan förvirra alla andra. IA är osynlig när den fungerar. Användare hittar det de behöver utan att tänka på strukturen under. När den misslyckas går de vilse, ger upp eller ringer support.

Kärnelement i IA

• Organisation: hur innehåll grupperas.
• Märkning: vad saker kallas.
• Navigering: hur användare navigerar mellan sektioner.
• Sök: hur användare hittar specifika objekt.

IA är inte en engångsuppgift. Webbplatser växer, innehåll förändras och användarnas behov förändras. Strukturen måste bibehållas annars glider det in i kaos.