ウェブサイトにアクセスして、たった2クリックで必要な情報が見つかる場合、それは情報アーキテクチャ（IA）の働きがあったからです。IAとは、コンテンツを検索しやすく、使いやすくするために、コンテンツを整理し、ラベル付けする作業のことです。サイトマップ、ナビゲーション、カテゴリ、検索、メタデータなどが含まれます。この用語は1970年代にリチャード・ソール・ワーマンによって広められ、1990年代にはサイトが大きくなりすぎて直感的に整理できなくなったため、ウェブデザインの中心的な概念となりました。

優れた情報アーキテクチャは、リサーチから始まります。ユーザーは何をしようとしているのか？どのような言葉を使っているのか？どのように分類されていることを期待しているのか？カードソーティングとツリーテストは、よく用いられる手法です。カードソーティングでは、ユーザーは自分にとって意味のあるカテゴリにトピックを分類します。ツリーテストでは、提案された構造の中で項目を探します。結果はしばしばチームを驚かせます。内部関係者には明白なカテゴリでも、他の全員を混乱させる可能性があります。情報アーキテクチャが機能しているときは、目に見えません。ユーザーは、その背後にある構造を意識することなく、必要なものを見つけることができます。機能しないときは、ユーザーは迷ったり、諦めたり、サポートに問い合わせたりします。

IAの中核要素

• 構成：コンテンツがどのようにグループ化されているか。
• ラベリング：物事に何という名前をつけるか。
• ナビゲーション：ユーザーがセクション間をどのように移動するか。
• 検索：ユーザーが特定の商品を見つける方法。

情報アーキテクチャ（IA）は一度きりの作業ではありません。サイトは成長し、コンテンツは変化し、ユーザーのニーズも変化します。構造を維持管理しなければ、混乱状態に陥ってしまいます。