Când ajungi pe un site web și găsești ceea ce ai nevoie în două clicuri, cineva a făcut munca de arhitectură informațională. IA este organizarea și etichetarea conținutului pentru a-l face ușor de găsit și utilizabil. Acoperă hărțile site-ului, navigarea, categoriile, căutarea și metadatele. Termenul a fost popularizat de Richard Saul Wurman în anii 1970 și a devenit esențial pentru designul web în anii 1990, pe măsură ce site-urile au devenit prea mari pentru a fi organizate intuitiv.

O bună IA începe cu cercetarea. Ce încearcă să facă utilizatorii? Ce cuvinte folosesc? Cum se așteaptă să fie grupate lucrurile? Sortarea cu carduri și testarea arborelui sunt metode comune. În sortarea cu carduri, utilizatorii grupează subiectele în categorii care au sens pentru ei. În testarea arborelui, încearcă să găsească elemente într-o structură propusă. Rezultatele surprind adesea echipa. O categorie care pare evidentă pentru cei din interior poate deruta pe toți ceilalți. IA este invizibilă atunci când funcționează. Utilizatorii găsesc ceea ce au nevoie fără să se gândească la structura dedesubt. Când eșuează, se pierd, renunță sau apelează la asistență.

Elementele de bază ale IA

• Organizare: modul în care este grupat conținutul.
• Etichetare: cum se numesc lucrurile.
• Navigare: modul în care utilizatorii se deplasează între secțiuni.
• Căutare: modul în care utilizatorii găsesc anumite elemente.

IA nu este o sarcină singulară. Site-urile cresc, conținutul se schimbă, iar nevoile utilizatorilor se schimbă. Structura trebuie menținută, altfel se transformă în haos.