Cuando accedes a un sitio web y encuentras lo que necesitas en dos clics, alguien ha realizado el trabajo de arquitectura de la información. La arquitectura de la información consiste en la organización y el etiquetado del contenido para que sea fácil de encontrar y usar. Incluye mapas del sitio, navegación, categorías, búsqueda y metadatos. El término fue popularizado por Richard Saul Wurman en la década de 1970 y se convirtió en un elemento central del diseño web en la década de 1990, a medida que los sitios crecieron demasiado como para organizarlos intuitivamente.

Una buena arquitectura de la información (AI) comienza con la investigación. ¿Qué intentan hacer los usuarios? ¿Qué palabras utilizan? ¿Cómo esperan que se agrupen los elementos? La clasificación de tarjetas y las pruebas de árbol son métodos comunes. En la clasificación de tarjetas, los usuarios agrupan temas en categorías que les resultan lógicas. En las pruebas de árbol, intentan encontrar elementos en una estructura propuesta. Los resultados suelen sorprender al equipo. Una categoría que parece obvia para los expertos puede confundir a los demás. La AI es invisible cuando funciona. Los usuarios encuentran lo que necesitan sin pensar en la estructura subyacente. Cuando falla, se pierden, se rinden o contactan con soporte.

Elementos centrales de la IA

• Organización: cómo se agrupa el contenido.
• Etiquetado: cómo se llaman las cosas.
• Navegación: cómo los usuarios se desplazan entre las secciones.
• Búsqueda: cómo los usuarios encuentran artículos específicos.

La arquitectura de la información no es una tarea que se realiza una sola vez. Los sitios web crecen, el contenido cambia y las necesidades de los usuarios varían. La estructura debe mantenerse o se convertirá en un caos.