Når du lander på en hjemmeside og finder det, du har brug for, med to klik, har nogen udført arbejdet med informationsarkitektur. IA er organisering og mærkning af indhold for at gøre det søgbart og brugbart. Det dækker over sitemaps, navigation, kategorier, søgning og metadata. Begrebet blev populariseret af Richard Saul Wurman i 1970'erne og blev centralt for webdesign i 1990'erne, da hjemmesider blev for store til at kunne organiseres intuitivt.

God IA starter med research. Hvad prøver brugerne at gøre? Hvilke ord bruger de? Hvordan forventer de, at tingene grupperes? Kortsortering og trætestning er almindelige metoder. I kortsortering grupperer brugerne emner i kategorier, der giver mening for dem. I trætestning forsøger de at finde elementer i en foreslået struktur. Resultaterne overrasker ofte teamet. En kategori, der virker indlysende for insidere, kan forvirre alle andre. IA er usynlig, når den virker. Brugere finder det, de har brug for, uden at tænke over strukturen nedenunder. Når den fejler, farer de vild, giver op eller ringer til support.

Kerneelementer i IA

• Organisering: hvordan indhold grupperes.
• Mærkning: hvad ting kaldes.
• Navigation: hvordan brugerne navigerer mellem sektioner.
• Søgning: hvordan brugerne finder bestemte elementer.

IA er ikke en engangsopgave. Websteder vokser, indhold ændrer sig, og brugernes behov ændrer sig. Strukturen skal opretholdes, ellers ender det i kaos.