Όταν προσγειώνεστε σε έναν ιστότοπο και βρίσκετε αυτό που χρειάζεστε με δύο κλικ, κάποιος έκανε την δουλειά της αρχιτεκτονικής πληροφοριών. Η Αρχιτεκτονική Πληροφοριών (IA) είναι η οργάνωση και η επισήμανση περιεχομένου ώστε να είναι εύκολο στην εύρεση και στη χρήση. Καλύπτει χάρτες ιστότοπου, πλοήγηση, κατηγορίες, αναζήτηση και μεταδεδομένα. Ο όρος έγινε δημοφιλής από τον Richard Saul Wurman τη δεκαετία του 1970 και έγινε κεντρικός στο σχεδιασμό ιστοσελίδων τη δεκαετία του 1990, καθώς οι ιστότοποι έγιναν πολύ μεγάλοι για να οργανωθούν με τη διαίσθηση.

Η καλή Αξιολόγηση Εσωτερικών Δεδομένων (IA) ξεκινά με την έρευνα. Τι προσπαθούν να κάνουν οι χρήστες; Ποιες λέξεις χρησιμοποιούν; Πώς περιμένουν να ομαδοποιηθούν τα πράγματα; Η ​​ταξινόμηση καρτών και η δοκιμή σε δενδροειδή δομή είναι συνηθισμένες μέθοδοι. Στην ταξινόμηση καρτών, οι χρήστες ομαδοποιούν τα θέματα σε κατηγορίες που έχουν νόημα για αυτούς. Στη δοκιμή σε δενδροειδή δομή, προσπαθούν να βρουν στοιχεία σε μια προτεινόμενη δομή. Τα αποτελέσματα συχνά εκπλήσσουν την ομάδα. Μια κατηγορία που φαίνεται προφανής στους εσωτερικούς μπορεί να μπερδέψει όλους τους άλλους. Η Αξιολόγηση Εσωτερικών Δεδομένων είναι αόρατη όταν λειτουργεί. Οι χρήστες βρίσκουν αυτό που χρειάζονται χωρίς να σκεφτούν τη δομή από κάτω. Όταν αποτύχει, χάνονται, τα παρατάνε ή καλούν την υποστήριξη.

Βασικά στοιχεία της IA

• Οργάνωση: πώς ομαδοποιείται το περιεχόμενο.
• Επισήμανση: πώς ονομάζονται τα πράγματα.
• Πλοήγηση: πώς οι χρήστες μετακινούνται μεταξύ ενοτήτων.
• Αναζήτηση: πώς οι χρήστες βρίσκουν συγκεκριμένα στοιχεία.

Η IA δεν είναι μια εφάπαξ εργασία. Οι ιστότοποι αναπτύσσονται, το περιεχόμενο αλλάζει και οι ανάγκες των χρηστών μεταβάλλονται. Η δομή πρέπει να διατηρηθεί, αλλιώς θα βυθιστεί στο χάος.