Reduktion är ett ämnes elektrontillskott. Det är motsatsen till oxidation. De två sker alltid tillsammans i redoxreaktioner. Ämnet som tar upp elektroner reduceras. Dess oxidationstillstånd minskar. Termen syftade ursprungligen på avlägsnande av syre från en metallmalm, men den täcker nu all elektrontillskott. Det mnemoniska uttrycket OIL RIG hjälper: Oxidation Is Loss, Reduction Is Winst.

Reduktionsmedel avger elektroner och oxideras själva. Vanliga reduktionsmedel inkluderar väte, kol och metaller som natrium och zink. Vid utvinning av järn från järnmalm reducerar kol järnoxid till järn. Kolet oxideras till koldioxid. Vid framställning av aluminium reducerar elektrolys aluminiumoxid till aluminium. Processen kräver enorma mängder elektricitet.

Reduktion används i många industriella processer. Den producerar metaller från malmer, omvandlar nitroföreningar till aminer i läkemedel och genererar väte för bränsleceller. Den är också viktig inom biologin. Fotosyntes reducerar koldioxid till glukos. Respiration oxiderar glukos till koldioxid och vatten. Elektrontransportkedjan reducerar syre till vatten.

Reduktion handlar inte alltid om metaller. Det kan involvera icke-metaller, som reduktion av klor till klorid. Det kan involvera organiska molekyler, som reduktion av en keton till en alkohol. Den gemensamma tråden är elektrontillskottet. Reduktion är en grundläggande kemisk process.