Reduksi adalah penambahan elektron oleh suatu zat. Ini adalah kebalikan dari oksidasi. Keduanya selalu terjadi bersamaan dalam reaksi redoks. Zat yang menerima elektron akan mengalami reduksi. Bilangan oksidasinya menurun. Istilah ini awalnya merujuk pada penghilangan oksigen dari bijih logam, tetapi sekarang mencakup setiap penambahan elektron. Singkatan OIL RIG membantu: Oksidasi Adalah Kehilangan, Reduksi Adalah Penambahan.

Zat pereduksi mendonasikan elektron dan mengalami oksidasi. Zat pereduksi umum meliputi hidrogen, karbon, dan logam seperti natrium dan seng. Dalam ekstraksi besi dari bijih besi, karbon mereduksi oksida besi menjadi besi. Karbon tersebut kemudian dioksidasi menjadi karbon dioksida. Dalam produksi aluminium, elektrolisis mereduksi oksida aluminium menjadi aluminium. Proses ini membutuhkan listrik dalam jumlah yang sangat besar.

Reduksi digunakan dalam banyak proses industri. Proses ini menghasilkan logam dari bijih, mengubah senyawa nitro menjadi amina dalam industri farmasi, dan menghasilkan hidrogen untuk sel bahan bakar. Reduksi juga penting dalam biologi. Fotosintesis mereduksi karbon dioksida menjadi glukosa. Respirasi mengoksidasi glukosa menjadi karbon dioksida dan air. Rantai transpor elektron mereduksi oksigen menjadi air.

Reduksi tidak selalu melibatkan logam. Proses ini dapat melibatkan nonlogam, seperti reduksi klorin menjadi klorida. Proses ini juga dapat melibatkan molekul organik, seperti reduksi keton menjadi alkohol. Kesamaan di antara semuanya adalah penambahan elektron. Reduksi adalah proses kimia fundamental.