Säkerhet är en tillgång som låntagaren pantsätter för att täcka ett lån. Om låntagaren inte betalar kan långivaren beslagta tillgången och sälja den för att återkräva skulden. Säkerhet minskar långivarens risk, vilket är anledningen till att säkrade lån ofta har lägre räntor än osäkrade lån. Ett bolån är säkrat av huset. Ett billån är säkrat av bilen. Ett marginallån är säkrat av värdepapperen på mäklarkontot.

Inte alla tillgångar utgör bra säkerheter. Långivare föredrar tillgångar som är lätta att värdera, lätta att sälja och har stabila priser. Fastigheter, fordon, kontanter och omsättningsbara värdepapper är vanliga. Konst, smycken och samlarobjekt är mindre vanliga eftersom deras värde är subjektivt och marknaden är tunn. Varulager och kundfordringar kan pantsättas för företagslån, men långivare rabatterar dem eftersom de kan vara svåra att likvidera.

Belåningsgraden avgör hur mycket en långivare lånar ut mot säkerhet. En bolånegivare kan låna ut 80 procent av en bostads värde. En billånegivare kan låna ut 90 procent av en bils värde. En värdepapperslånegivare kan låna ut 50 procent av en akties värde. Avdraget skyddar långivaren om tillgångens värde faller.

Säkerheter kan återtas om låntagaren inte betalar. Det är en laglig rättighet. Det är också låntagarens risk. Att pantsätta en tillgång som du inte har råd att förlora är en dålig idé. Att pantsätta en tillgång som kan falla i värde är också riskabelt. Långivaren kommer att kräva mer säkerhet eller sälja tillgången om dess värde sjunker.