Sicherheiten sind Vermögenswerte, die ein Kreditnehmer zur Besicherung eines Kredits hinterlegt. Zahlt der Kreditnehmer nicht, kann der Kreditgeber die Sicherheiten einziehen und verkaufen, um die Schulden zu decken. Sicherheiten reduzieren das Risiko des Kreditgebers, weshalb besicherte Kredite oft niedrigere Zinssätze aufweisen als unbesicherte Kredite. Eine Hypothek ist durch das Haus besichert. Ein Autokredit ist durch das Auto besichert. Ein Wertpapierkredit ist durch die Wertpapiere im Depot besichert.

Nicht alle Vermögenswerte eignen sich als Sicherheiten. Kreditgeber bevorzugen Vermögenswerte, die leicht zu bewerten, einfach zu veräußern und preisstabil sind. Immobilien, Fahrzeuge, Bargeld und marktgängige Wertpapiere sind gängige Sicherheiten. Kunst, Schmuck und Sammlerstücke sind weniger verbreitet, da ihr Wert subjektiv ist und der Markt dafür klein ist. Warenbestände und Forderungen können zwar für Unternehmenskredite verpfändet werden, werden aber von Kreditgebern abgewertet, da sie schwer zu liquidieren sein können.

Die Beleihungsquote bestimmt, wie viel ein Kreditgeber gegen Sicherheiten auszahlt. Ein Hypothekengeber beleiht beispielsweise 80 Prozent des Immobilienwerts. Ein Autokreditgeber beleiht unter Umständen 90 Prozent des Fahrzeugwerts. Ein Wertpapierkreditgeber beleiht möglicherweise 50 Prozent des Aktienwerts. Der sogenannte Haircut schützt den Kreditgeber vor Wertverlusten der Sicherheiten.

Sicherheiten können bei Zahlungsverzug des Kreditnehmers eingezogen werden. Das ist sein gesetzliches Recht. Gleichzeitig trägt er das Risiko. Es ist keine gute Idee, einen Vermögenswert zu verpfänden, dessen Verlust man sich nicht leisten kann. Auch die Verpfändung eines Vermögenswerts, dessen Wert sinken könnte, birgt Risiken. Der Kreditgeber wird zusätzliche Sicherheiten verlangen oder den Vermögenswert verkaufen, wenn dessen Wert fällt.