Garanția este un activ pe care un împrumutat îl angajează pentru a garanta un împrumut. Dacă împrumutatul nu își achită obligațiile, creditorul poate confisca activul și îl poate vinde pentru a recupera datoria. Garanția reduce riscul creditorului, motiv pentru care împrumuturile garantate au adesea rate ale dobânzii mai mici decât împrumuturile negarantate. O ipotecă este garantată de casă. Un împrumut auto este garantat de mașină. Un împrumut pe marjă este garantat de valorile mobiliare din contul de brokeraj.

Nu toate activele constituie garanții bune. Creditorii preferă activele ușor de evaluat, ușor de vândut și cu preț stabil. Imobilele, vehiculele, numerarul și valorile mobiliare tranzacționabile sunt comune. Arta, bijuteriile și obiectele de colecție sunt mai puțin comune, deoarece valoarea lor este subiectivă, iar piața este redusă. Stocurile și creanțele pot fi gajate pentru împrumuturi comerciale, dar creditorii le reduc din preț deoarece pot fi greu de lichidat.

Raportul împrumut-valoare determină cât de mult va avansa un creditor în schimbul garanției. Un creditor ipotecar ar putea acorda cu împrumut 80% din valoarea unei case. Un creditor auto ar putea acorda cu împrumut 90% din valoarea unei mașini. Un creditor de valori mobiliare ar putea acorda cu împrumut 50% din valoarea unei acțiuni. Marja de reducere protejează creditorul dacă valoarea activului scade.

Garanția poate fi recuperată dacă împrumutatul nu își achită obligațiile. Acesta este un drept legal. Este, de asemenea, riscul împrumutatului. Gajarea unui activ pe care nu vă puteți permite să îl pierdeți este o idee proastă. Gajarea unui activ a cărui valoare ar putea scădea este, de asemenea, riscantă. Creditorul va cere mai multe garanții sau va vinde activul dacă valoarea acestuia scade.