Kolaterál je aktivum, které dlužník zastaví k zajištění úvěru. Pokud dlužník nesplní své závazky, věřitel může aktivum zabavit a prodat ho, aby vymohl dluh. Kolaterál snižuje riziko věřitele, a proto zajištěné úvěry často nesou nižší úrokové sazby než nezajištěné úvěry. Hypotéka je zajištěna domem. Autoúvěr je zajištěn autem. Maržový úvěr je zajištěn cennými papíry na makléřském účtu.

Ne všechna aktiva jsou dobrým zajištěním. Věřitelé preferují aktiva, která se snadno oceňují, snadno se prodávají a jejichž cena je stabilní. Běžné jsou nemovitosti, vozidla, hotovost a obchodovatelné cenné papíry. Umění, šperky a sběratelské předměty jsou méně běžné, protože jejich hodnota je subjektivní a trh je slabý. Zásoby a pohledávky lze zastavit u podnikatelských úvěrů, ale věřitelé je zlevňují, protože je obtížné je zpeněžit.

Poměr úvěru k hodnotě určuje, kolik věřitel poskytne jako zástavu. Hypoteční věřitel může půjčit 80 procent hodnoty domu. Věřitel automobilu může půjčit 90 procent hodnoty automobilu. Věřitel cenných papírů může půjčit 50 procent hodnoty akcie. Srážka k dani chrání věřitele v případě poklesu hodnoty aktiva.

Pokud dlužník nesplní své závazky, může být zástava zabavena. To je zákonné právo. Je to také riziko dlužníka. Zastavení aktiva, o které si nemůžete dovolit přijít, je špatný nápad. Zastavení aktiva, jehož hodnota by mohla klesnout, je také riskantní. Věřitel bude požadovat další zástavu nebo aktivum prodá, pokud jeho hodnota klesne.