En varvräknare visar motorvarvtalet i varv per minut. Den sitter bredvid hastighetsmätaren på de flesta sportbilar. På en bil med manuell växellåda talar den om för föraren när den ska växla. På en automatlåda är den mestadels informativ, även om den hjälper till vid bogsering och problemdiagnostik.

Mekaniska varvräknare använde en kabel som drivs av tändningsfördelaren eller en snurrande magnet. Elektroniska räknar tändpulser eller läser av en vevaxelpositionssensor. Displayen kan vara en analog nål, ett digitalt nummer eller ett stapeldiagram. Vissa moderna bilar utelämnar varvräknaren helt eftersom motorn är så tyst och växellådan så smart.

Vad siffrorna betyder

• Tomgång: vanligtvis 600 till 900 varv/min.
• Maximalt vridmoment: ofta 1 500 till 4 000 varv/min.
• Maximal effekt: ofta 5 000 till 7 000 varv/min.
• Röd linje: maximal säker hastighet, vanligtvis 6 000 till 8 000 varv/min på bensinmotorer.

Att varvtalsregleraren studsar bort från bränsle eller gnista för att skydda motorn. Att växla ner för aggressivt kan övervarva och få ventilerna att flyta, vilket är dyrt. En varvräknare är ett enkelt instrument, men den ger en direkt inblick i vad motorn gör just nu.