Een toerenteller geeft het motortoerental in omwentelingen per minuut weer. Bij de meeste sportieve auto's zit hij naast de snelheidsmeter. Bij een auto met handgeschakelde versnellingsbak geeft hij de bestuurder aan wanneer er geschakeld moet worden. Bij een automaat is hij vooral informatief, hoewel hij wel kan helpen bij het slepen van een aanhanger en het diagnosticeren van problemen.

Mechanische toerentellers gebruikten een kabel die werd aangedreven door de ontstekingverdeler of een draaiende magneet. Elektronische toerentellers tellen ontstekingspulsen of lezen een krukaspositiesensor uit. De weergave kan een analoge wijzer, een digitaal getal of een staafdiagram zijn. Sommige moderne auto's hebben helemaal geen toerenteller meer, omdat de motor zo stil is en de transmissie zo geavanceerd.

Wat de cijfers betekenen

• Stationair toerental: meestal 600 tot 900 toeren per minuut.
• Maximaal koppel: vaak tussen 1500 en 4000 toeren per minuut.
• Maximaal vermogen: vaak tussen de 5.000 en 7.000 toeren per minuut.
• Redline: maximale veilige snelheid, meestal 6.000 tot 8.000 toeren per minuut bij benzinemotoren.

Als je tegen de toerenbegrenzer aanloopt, wordt de brandstoftoevoer of ontsteking onderbroken om de motor te beschermen. Te agressief terugschakelen kan leiden tot overtoeren en kleppen die gaan zweven, wat kostbaar is. Een toerenteller is een eenvoudig instrument, maar het geeft direct inzicht in wat de motor op elk moment doet.