Obrotomierz wskazuje prędkość obrotową silnika w obrotach na minutę. W większości samochodów sportowych znajduje się obok prędkościomierza. W samochodzie z manualną skrzynią biegów informuje kierowcę o konieczności zmiany biegu. W samochodzie z automatyczną skrzynią biegów pełni on głównie funkcję informacyjną, choć pomaga również podczas holowania i diagnozowania usterek.

Obrotomierze mechaniczne wykorzystują linkę napędzaną przez rozdzielacz zapłonu lub wirujący magnes. Elektroniczne zliczają impulsy zapłonowe lub odczytują dane z czujnika położenia wału korbowego. Wyświetlacz może mieć postać analogowej wskazówki, cyfry lub wykresu słupkowego. Niektóre nowoczesne samochody całkowicie rezygnują z obrotomierza, ponieważ silnik jest bardzo cichy, a skrzynia biegów bardzo inteligentna.

Co oznaczają liczby

• Bieg jałowy: zwykle 600–900 obr./min.
• Maksymalny moment obrotowy: często od 1500 do 4000 obr./min.
• Maksymalna moc: często 5000–7000 obr./min.
• Czerwona linia: maksymalna bezpieczna prędkość, zwykle 6000–8000 obr./min w przypadku silników benzynowych.

Odcięcie biegu od ogranicznika obrotów powoduje odcięcie paliwa lub iskry, aby chronić silnik. Zbyt agresywna redukcja biegu może spowodować przekroczenie obrotów i zablokowanie zaworów, co jest kosztowne. Obrotomierz to prosty przyrząd, ale daje bezpośredni wgląd w to, co dzieje się z silnikiem w danym momencie.