Avrinning är vatten som rinner över markytan istället för att sugas in. Det händer när regn faller snabbare än jorden kan absorbera det, eller när marken redan är mättad, frusen eller kompakterad. På en gård transporterar avrinning jord, näringsämnen och bekämpningsmedel till diken, bäckar och sjöar.

Problemet är inte bara vattnet. Det är vad vattnet tar med sig. Eroderad matjord är den mest bördiga delen av fältet. Fosfor som fästs vid sediment ger näring åt algblomningar. Nitrat löses upp och transporteras längre. Bekämpningsmedel kan skada vattenlevande organismer nedströms. I städer orsakar avrinning från gator liknande problem, men gårdar är ofta den största källan i landsbygdens avrinningsområden.

Minska avrinning

• Håll jorden täckt med grödor eller rester året runt
• Minska jordbearbetningen för att bevara jordstrukturen
• Plantera gräsbevuxna vattenvägar och buffertzoner
• Undvik att applicera gödsel före kraftigt regn

Anlagda våtmarker och uppsamlingsdammar fångar upp avrinning innan den lämnar gården. Täckgrödor binder kvarvarande kväve på hösten. Inget av detta är en komplett lösning, men tillsammans minskar de belastningen som når nedströms vattendrag.