الجريان السطحي هو الماء الذي يتدفق فوق سطح الأرض بدلاً من أن يتسرب إلى باطنها. يحدث ذلك عندما يهطل المطر بمعدل أسرع من قدرة التربة على امتصاصه، أو عندما تكون الأرض مشبعة بالماء، أو متجمدة، أو متماسكة. في المزارع، يحمل الجريان السطحي التربة والمغذيات والمبيدات إلى الخنادق والجداول والبحيرات.

المشكلة لا تكمن في الماء فحسب، بل فيما يحمله معه. فالتربة السطحية المتآكلة هي الجزء الأكثر خصوبة في الحقل. ويغذي الفوسفور الملتصق بالرواسب تكاثر الطحالب. ويذوب النترات وينتقل لمسافات أبعد. ويمكن للمبيدات أن تضر بالحياة المائية في المصب. وفي المدن، يتسبب جريان مياه الشوارع في مشاكل مماثلة، لكن المزارع غالباً ما تكون المصدر الأكبر في مستجمعات المياه الريفية.

تقليل الجريان السطحي

• حافظ على تغطية التربة بالمحاصيل أو المخلفات على مدار السنة
• تقليل عمليات الحراثة للحفاظ على بنية التربة
• قم بزراعة الممرات المائية العشبية والأحزمة العازلة
• تجنب وضع السماد قبل هطول الأمطار الغزيرة

تعمل الأراضي الرطبة المُنشأة وأحواض التجميع على احتجاز مياه الجريان السطحي قبل خروجها من المزرعة. وتُساهم المحاصيل المُغطية في امتصاص النيتروجين المتبقي في الخريف. لا يُعد أيٌّ من هذه الحلول حلاً كاملاً، ولكنها مجتمعةً تُقلل من كمية المياه التي تصل إلى المسطحات المائية في اتجاه مجرى النهر.