Scurgerea este apa care curge pe suprafața terenului în loc să se absoarbă. Se întâmplă atunci când ploaia cade mai repede decât o poate absorbi solul sau când solul este deja saturat, înghețat sau compactat. La o fermă, scurgerea transportă solul, nutrienții și pesticidele în șanțuri, pâraie și lacuri.

Problema nu este doar apa. Ci ceea ce apa ia cu ea. Solul vegetal erodat este cea mai fertilă parte a câmpului. Fosforul atașat sedimentelor hrănește înflorirea algelor. Nitratul se dizolvă și se deplasează mai departe. Pesticidele pot dăuna vieții acvatice din aval. În orașe, scurgerile de pe străzi cauzează probleme similare, dar fermele sunt adesea cea mai mare sursă în bazinele hidrografice rurale.

Reducerea scurgerilor

• Mențineți solul acoperit cu culturi sau reziduuri pe tot parcursul anului
• Reduceți aratul pentru a păstra structura solului
• Plantați cursuri de apă și fâșii tampon cu iarbă
• Evitați aplicarea îngrășământului înainte de ploi abundente

Zonele umede construite și iazurile de retenție captează scurgerile înainte ca acestea să părăsească ferma. Culturile de acoperire captează azotul rezidual în toamnă. Niciuna dintre acestea nu este o soluție completă, dar împreună reduc încărcătura care ajunge la corpurile de apă din aval.