A lefolyás olyan víz, amely a földfelszínen folyik át ahelyett, hogy felszívódna. Akkor fordul elő, amikor az eső gyorsabban esik, mint ahogy a talaj képes elnyelni, vagy amikor a talaj már telített, fagyott vagy tömörödött. Egy gazdaságban a lefolyás a talajt, a tápanyagokat és a növényvédő szereket árkokba, patakokba és tavakba szállítja.

A probléma nem csak a víz, hanem az is, hogy mit visz magával a víz. Az erodált termőtalaj a mező legtermékenyebb része. Az üledékhez kötődő foszfor táplálja az algavirágzást. A nitrát feloldódik és messzebbre jut. A növényvédő szerek károsíthatják a vízi élővilágot a folyásirányban. A városokban az utcákról lefolyó szennyvíz hasonló problémákat okoz, de a vidéki vízgyűjtő területeken gyakran a gazdaságok a legnagyobb források.

Lefolyás csökkentése

• Tartsa a talajt egész évben növényekkel vagy növényi maradványokkal borítva
• A talajszerkezet megőrzése érdekében csökkentse a talajművelést
• Füvesített vízi utak és védősávok
• Kerülje a műtrágya kijuttatását heves esőzések előtt

A mesterséges vizes élőhelyek és a vízvisszatartó tavak felfogják a lefolyó vizet, mielőtt az elhagyná a gazdaságot. A takarónövények ősszel megkötik a maradék nitrogént. Ezek egyike sem teljes megoldás, de együttesen csökkentik az alsóbb vízfolyásokba jutó terhelést.