Социальный институт — это устоявшаяся система норм и практик, организующая ключевую социальную деятельность. Примерами являются семья, образование, экономика, правительство, религия и здравоохранение. Институты — это не здания. Это модели поведения, сохраняющиеся с течением времени.

Институты обеспечивают стабильность. Они делают жизнь предсказуемой. Вы знаете, чего ожидать, когда идете в больницу, школу или банк. Однако они также сопротивляются переменам. Институциональная инерция удерживает старые практики в силе еще долго после того, как они перестают работать. Макс Вебер описывал институты как железные клетки, которые загоняют людей в рутину.

Основные социальные институты

• Семья: воспроизводство, уход, социализация
• Образование: передача знаний, выдача сертификатов.
• Экономика: производство, распределение, потребление
• Правительство: закон, порядок, коллективные решения
• Религия: смысл, ритуал, община

Институты взаимозависимы. Изменения в экономике влияют на семьи. Изменения в образовании влияют на экономику. Когда институты терпят неудачу, общество сталкивается с кризисом. Когда же они адаптируются, общество процветает. Но адаптация — это медленный и противоречивый процесс.