Веды — древнейшие священные тексты индуизма. Составленные на ранней форме санскрита и передававшиеся устно на протяжении веков, прежде чем были записаны, они рассматриваются традиционными индуистами как ниспосланные, а не сочиненные — шрути, то есть то, что было услышано.

Основу составляют четыре собрания: Ригведа — гимны богам, Самаведа — мелодии, Яджурведа — формулы жертвоприношений и Атхарваведа — заклинания и практические обряды. К ним присоединяются более поздние пласты — Брахманы, объясняющие ритуалы, Араньяки для лесных жителей и Упанишады, обращающиеся к философским размышлениям о себе и высшей реальности. Вместе они образуют обширную литературу, которая одновременно является литургическим руководством, поэтической антологией и колыбелью позднейшей индийской мысли.

Ведическая религия была сосредоточена на огненных жертвоприношениях божествам, таким как Агни, Индра и Сома. Точность ритуала требовала наличия специализированных жрецов и безупречного произношения; считалось, что один неправильно произнесенный слог может разрушить обряд. Со временем акцент сместился с внешних жертвоприношений на внутреннее постижение, однако авторитет Вед сохранился.

Даже сегодня звук ведических песнопений считается священным сам по себе, вне зависимости от обыденного значения.