Οι Βέδες είναι τα παλαιότερα ιερά κείμενα του Ινδουισμού. Συντεθειμένες σε μια πρώιμη μορφή σανσκριτικής γλώσσας και μεταδιδόμενες προφορικά για αιώνες πριν καταγραφούν, θεωρούνται από τους παραδοσιακούς Ινδουιστές ως αποκαλυπτόμενες παρά ως συντεταγμένες - shruti, αυτό που ακούστηκε.

Τέσσερις συλλογές αποτελούν τον πυρήνα: η Ριγκβέδα των ύμνων προς τους θεούς, η Σαμαβέδα των μελωδιών, η Γιατζουρβέδα των θυσιαστικών τύπων και η Αθαρβαβέδα των ξορκιών και των πρακτικών τελετουργιών. Συνδέονται με αυτά τα μεταγενέστερα επίπεδα - τα Βραχμάνα που εξηγούν τελετουργίες, τα Αρανιάκα για τους κατοίκους του δάσους και οι Ουπανισάδες που στρέφονται προς φιλοσοφικές εικασίες για τον εαυτό και την απόλυτη πραγματικότητα. Μαζί σχηματίζουν μια τεράστια βιβλιογραφία που είναι ταυτόχρονα λειτουργικό εγχειρίδιο, ποιητική ανθολογία και φυτώριο της μεταγενέστερης ινδικής σκέψης.

Η βεδική θρησκεία επικεντρώθηκε στη θυσία φωτιάς που προσφερόταν σε θεότητες όπως η Άγκνι, ο Ίντρα και η Σόμα. Η τελετουργική ακρίβεια απαιτούσε εξειδικευμένους ιερείς και ακριβή προφορά. Μια μόνο συλλαβή που δεν προφερόταν σωστά θα μπορούσε, όπως πίστευαν, να καταστρέψει την τελετή. Με την πάροδο του χρόνου, η εστίαση μετατοπίστηκε από την εξωτερική θυσία στην εσωτερική συνειδητοποίηση, ωστόσο η αυθεντία των Βέδων παρέμεινε.

Ακόμα και σήμερα, ο ήχος της βεδικής ψαλμωδίας θεωρείται ιερός από μόνος του, ανεξάρτητος από τη συνηθισμένη σημασία.