वेद हिंदू धर्म के सबसे प्राचीन पवित्र ग्रंथ हैं। संस्कृत के प्रारंभिक रूप में रचित और लिखित रूप में दर्ज होने से पहले सदियों तक मौखिक रूप से प्रसारित होने वाले इन ग्रंथों को परंपरागत हिंदू रचित नहीं बल्कि ईश्वरीय वाणी मानते हैं—श्रुति, यानी वह जो सुना गया हो।

चार संग्रह इसके मूल में हैं: देवताओं की स्तुतियों का ऋग्वेद, गीतों का सामवेद, यज्ञ विधियों का यजुर्वेद और मंत्रों एवं अनुष्ठानों का अथर्ववेद। इनसे जुड़े हुए बाद के स्तर हैं—अनुष्ठानों की व्याख्या करने वाले ब्राह्मण ग्रंथ, वनवासियों के लिए आरण्यक ग्रंथ और आत्मा एवं परम सत्य के दार्शनिक चिंतन की ओर उन्मुख उपनिषद। ये सभी मिलकर एक विशाल साहित्य का निर्माण करते हैं जो एक साथ धार्मिक अनुष्ठानों की मार्गदर्शिका, काव्य संग्रह और उत्तरकालीन भारतीय चिंतन का उद्गम स्थल है।

वैदिक धर्म अग्नि, इंद्र और सोम जैसे देवताओं को अर्पित की जाने वाली अग्नि यज्ञ पर केंद्रित था। इस अनुष्ठान की सटीकता के लिए विशेष पुरोहितों और सटीक उच्चारण की आवश्यकता होती थी; ऐसा माना जाता था कि एक भी अक्षर का गलत उच्चारण अनुष्ठान को बिगाड़ सकता है। समय के साथ, ध्यान बाहरी यज्ञ से हटकर आंतरिक आत्मज्ञान की ओर स्थानांतरित हो गया, फिर भी वेदों का महत्व बना रहा।

आज भी वैदिक मंत्रों की ध्वनि को सामान्य अर्थ से स्वतंत्र, अपने आप में पवित्र माना जाता है।