Тора — это наставление. В самом узком смысле это первые пять книг еврейской Библии — Бытие, Исход, Левит, Числа и Второзаконие — традиционно приписываемые Моисею. В более широком смысле это всё учение Бога, данное Израилю, как в письменной, так и в устной форме.

Свиток Торы — самый священный предмет в синагоге. Написанный от руки на пергаменте по строгим правилам, он облачен в изысканные переплеты, проходит через всю общину и читается вслух ежегодно. Публичное чтение носит не просто образовательный характер; это воссоздание откровения на Синае. Каждому еврею заповедано изучать Тору, и идеал ученого, который наслаждается ее деталями, остается центральным.

Раввинистический иудаизм утверждает, что письменная Тора сопровождалась устной Торой, которая её развивала и применяла. Эта устная традиция в конечном итоге была кодифицирована в Мишне и Талмуде. Вместе они образуют непрерывный диалог, который до сих пор регулирует еврейскую жизнь в вопросах календаря, питания, семьи и этики.

Для евреев Тора — это не пережиток прошлого. Это живое устройство народа, заключившего завет с Богом, которое читается и переосмысливается в каждом поколении.