Христианство — это не единая организация, а семейство отдельных групп, разделяющих основные убеждения, но различающихся в доктрине, управлении и богослужении. Каждая такая группа является деноминацией. Баптисты, методисты, лютеране и многие другие иллюстрируют эту модель.

Конфессиональные объединения возникают в результате исторических разногласий, реформаторских движений, культурной адаптации или миссионерской деятельности. Они сохраняют собственные структуры для рукоположения, образования и принятия решений. Некоторые делают упор на иерархическую власть; другие подчеркивают независимость местных общин. Экуменические усилия направлены на сотрудничество без стирания конфессиональной идентичности.

Принадлежность к конфессии формирует опыт верующего в отношении литургии, богословия и общины. Она также обеспечивает доступ к узнаваемым институтам благотворительности, образования и публичного свидетельства. В плюралистических обществах конфессии одновременно конкурируют и сотрудничают.

• Отдельная организованная ветвь внутри религии
• Разделяет основные религиозные убеждения, но расходится во мнениях по второстепенным вопросам.
• Сохраняет собственное управление и практику.
• Распространено в христианстве и некоторых других традициях.