المسيحية ليست منظمة واحدة، بل هي مجموعة من الجماعات المتميزة التي تتشارك في معتقدات أساسية، مع اختلافها في العقيدة والإدارة والعبادة. كل جماعة من هذه الجماعات تُسمى طائفة. ومن الأمثلة على ذلك المعمدانيون والميثوديون واللوثريون وغيرهم.

تنشأ الطوائف من خلافات تاريخية، أو حركات إصلاحية، أو تكيف ثقافي، أو توسع تبشيري. وتحتفظ كل طائفة بهياكلها الخاصة بالرسامة والتعليم واتخاذ القرارات. بعضها يُشدد على السلطة الهرمية، بينما يُؤكد البعض الآخر على استقلالية الجماعات المحلية. وتسعى الجهود المسكونية إلى التعاون دون طمس الهوية الطائفية.

يُشكّل الانتماء إلى طائفة دينية تجربة المؤمن في الطقوس الدينية، وعلم اللاهوت، والتواصل المجتمعي. كما يُوفّر مؤسسات معترف بها للأعمال الخيرية، والتعليم، والشهادة العامة. وفي المجتمعات التعددية، تتنافس الطوائف وتتعاون في آنٍ واحد.

• فرع منظم ومتميز داخل الدين
• يتشاركون في جوهر العقيدة مع اختلافهم في المسائل الثانوية
• تحافظ على نظام إدارتها وممارساتها الخاصة
• شائع في المسيحية وبعض التقاليد الأخرى