ईसाई धर्म कोई एक संगठन नहीं है, बल्कि यह विभिन्न समूहों का एक परिवार है जो मूलभूत मान्यताओं को साझा करते हैं, लेकिन सिद्धांत, शासन और पूजा पद्धति में भिन्न होते हैं। ऐसा प्रत्येक समूह एक संप्रदाय कहलाता है। बैपटिस्ट, मेथोडिस्ट, लूथरन और कई अन्य संप्रदाय इस पैटर्न का उदाहरण हैं।

विभिन्न संप्रदायों का उदय ऐतिहासिक मतभेदों, सुधार आंदोलनों, सांस्कृतिक अनुकूलन या मिशनरी विस्तार के परिणामस्वरूप होता है। वे दीक्षा, शिक्षा और निर्णय लेने के लिए अपनी-अपनी संरचनाएँ बनाए रखते हैं। कुछ संप्रदाय पदानुक्रमित अधिकार पर बल देते हैं, जबकि अन्य स्थानीय मंडलीय स्वतंत्रता पर बल देते हैं। सर्वधर्म समन्वय के प्रयास संप्रदायगत पहचान को मिटाए बिना सहयोग की तलाश करते हैं।

किसी धार्मिक संप्रदाय से जुड़ना एक विश्वासी के धार्मिक अनुष्ठान, धर्मशास्त्र और समुदाय के अनुभव को आकार देता है। यह दान, शिक्षा और सार्वजनिक गवाही के लिए मान्यता प्राप्त संस्थाएँ भी प्रदान करता है। बहुलवादी समाजों में, विभिन्न संप्रदाय एक साथ प्रतिस्पर्धा और सहयोग करते हैं।

• किसी धर्म के भीतर एक विशिष्ट संगठित शाखा
• मुख्य आस्थाओं में समानता रखते हैं, जबकि गौण मामलों पर मतभेद रखते हैं।
• यह अपनी स्वयं की शासन व्यवस्था और प्रक्रियाओं को बनाए रखता है।
• ईसाई धर्म और कुछ अन्य परंपराओं में यह आम है