Ο Χριστιανισμός δεν είναι ένας ενιαίος οργανισμός, αλλά μια οικογένεια διακριτών ομάδων που μοιράζονται βασικές πεποιθήσεις, ενώ διαφέρουν ως προς το δόγμα, τη διακυβέρνηση και τη λατρεία. Κάθε τέτοια ομάδα αποτελεί ένα δόγμα. Βαπτιστές, Μεθοδιστές, Λουθηρανοί και πολλοί άλλοι καταδεικνύουν το μοτίβο.

Τα δόγματα προκύπτουν από ιστορικές διαφωνίες, μεταρρυθμιστικά κινήματα, πολιτισμική προσαρμογή ή ιεραποστολική επέκταση. Διατηρούν τις δικές τους δομές για χειροτονία, εκπαίδευση και λήψη αποφάσεων. Κάποια δίνουν έμφαση στην ιεραρχική εξουσία. Άλλα τονίζουν την τοπική εκκλησιαστική ανεξαρτησία. Οι οικουμενικές προσπάθειες επιδιώκουν τη συνεργασία χωρίς να διαγράφουν την ταυτότητα των δόγματα.

Η ένταξη σε ένα δόγμα διαμορφώνει την εμπειρία ενός πιστού όσον αφορά τη λειτουργία, τη θεολογία και την κοινότητα. Παρέχει επίσης αναγνωρίσιμους θεσμούς για φιλανθρωπία, εκπαίδευση και δημόσια μαρτυρία. Στις πλουραλιστικές κοινωνίες, τα δόγματα ανταγωνίζονται και συνεργάζονται ταυτόχρονα.

• Διακριτός οργανωμένος κλάδος εντός μιας θρησκείας
• Συμμερίζεται την βασική πίστη ενώ διαφωνεί σε δευτερεύοντα ζητήματα
• Διατηρεί τη δική της διακυβέρνηση και πρακτικές
• Κοινό στον Χριστιανισμό και σε ορισμένες άλλες παραδόσεις