El cristianismo no es una sola organización, sino una familia de grupos distintos que comparten creencias fundamentales, aunque difieren en doctrina, gobierno y culto. Cada uno de estos grupos constituye una denominación. Los bautistas, metodistas, luteranos y muchos otros ilustran este patrón.

Las denominaciones surgen de desacuerdos históricos, movimientos de reforma, adaptación cultural o expansión misionera. Mantienen sus propias estructuras para la ordenación, la educación y la toma de decisiones. Algunas enfatizan la autoridad jerárquica; otras destacan la independencia de las congregaciones locales. Los esfuerzos ecuménicos buscan la cooperación sin borrar la identidad denominacional.

La pertenencia a una denominación influye en la experiencia litúrgica, teológica y comunitaria del creyente. Además, proporciona instituciones reconocibles para la caridad, la educación y el testimonio público. En las sociedades pluralistas, las denominaciones compiten y cooperan simultáneamente.

• Rama organizada y distinta dentro de una religión
• Comparte la fe fundamental, aunque difiere en asuntos secundarios.
• Mantiene su propia gobernanza y prácticas.
• Común en el cristianismo y algunas otras tradiciones.