Монахи входят в полумрак часовни и начинают медленно, в унисон, исполнять мелодию, которая то поднимается, то опускается без инструментального сопровождения. Такая форма молитвенного пения называется песнопением. Повторяющиеся мелодические фразы несут в себе священные слова и помогают сосредоточить ум.

Григорианское пение в западной церкви, византийское пение на Востоке, ведическое пение в индуизме и чтение Корана в исламе — все это иллюстрирует данную практику. Пение может быть простым и повторяющимся или очень сложным. Устойчивый ритм и ограниченный мелодический диапазон позволяют исполнять его в течение длительного времени и способствуют медитативному состоянию.

В современном богослужении иногда возрождают песнопения благодаря их успокаивающему и объединяющему эффекту. Записи познакомили новую аудиторию с древними репертуарами. Исполняемые как подготовленными хорами, так и целыми общинами, песнопения связывают дыхание, голос и намерение в едином акте благочестия.

Сам звук становится средством передачи священного текста.