Οι μοναχοί εισβάλλουν σε ένα σκοτεινό παρεκκλήσι και ξεκινούν μια αργή, ομόφωνη μελωδία που ανεβαίνει και κατεβαίνει χωρίς συνοδεία οργάνων. Αυτή η μορφή προσευχής που τραγουδιέται είναι η ψαλμωδία. Οι επαναλαμβανόμενες μελωδικές φράσεις φέρουν ιερά λόγια και βοηθούν στην εστίαση του νου.

Το Γρηγοριανό άσμα στη Δυτική εκκλησία, το Βυζαντινό άσμα στην Ανατολή, το Βεδικό άσμα στον Ινδουισμό και η απαγγελία του Κορανίου στο Ισλάμ, όλα αυτά καταδεικνύουν την πρακτική. Το άσμα μπορεί να είναι απλό και επαναλαμβανόμενο ή εξαιρετικά περίτεχνο. Ο σταθερός ρυθμός και το περιορισμένο μελωδικό εύρος καθιστούν δυνατή την εκτεταμένη εκτέλεση και ενθαρρύνουν μια κατάσταση διαλογισμού.

Η σύγχρονη λατρεία μερικές φορές ανακτά την ψαλμωδία για την ηρεμιστική και ενοποιητική της επίδραση. Οι ηχογραφήσεις έχουν φέρει αρχαία ρεπερτόρια σε νέο κοινό. Είτε ερμηνεύονται από εκπαιδευμένες χορωδίες είτε από ολόκληρες εκκλησιαστικές κοινότητες, η ψαλμωδία συνδέει την αναπνοή, τη φωνή και την πρόθεση σε μια μόνο πράξη αφοσίωσης.

Ο ίδιος ο ήχος γίνεται όχημα για το ιερό κείμενο.