يدخل الرهبان إلى مصلى خافت الإضاءة ويبدأون بترديد لحنٍ بطيء متناغم يرتفع وينخفض ​​دون مصاحبة موسيقية. هذا النوع من الصلاة المُغناة هو الترانيم. تحمل العبارات اللحنية المتكررة كلماتٍ مقدسة وتساعد على تركيز الذهن.

تُجسّد الترانيم الغريغورية في الكنائس الغربية، والترانيم البيزنطية في الشرق، والترانيم الفيدية في الهندوسية، وتلاوة القرآن في الإسلام، هذه الممارسة. قد تكون الترانيم بسيطة ومتكررة، أو بالغة التعقيد. ويُتيح الإيقاع الثابت والنطاق اللحني المحدود إمكانية الأداء لفترات طويلة، ويُشجع على حالة من التأمل.

تستعيد بعض أشكال العبادة الحديثة الترانيم لما لها من أثر مهدئ وموحد. وقد ساهمت التسجيلات في تعريف جمهور جديد بالترانيم القديمة. وسواء أكانت تُؤدى من قِبل جوقات مُدرَّبة أو جماعات كاملة، فإن الترانيم تربط بين النفس والصوت والنية في فعل واحد من أفعال التعبد.

يصبح الصوت نفسه وسيلة لنقل النص المقدس.