Para biarawan berbaris memasuki kapel yang remang-remang dan memulai melodi serempak yang lambat, naik dan turun tanpa iringan instrumen. Bentuk doa yang dinyanyikan itu disebut nyanyian pujian. Frasa melodi yang berulang membawa kata-kata suci dan membantu memfokuskan pikiran.

Nyanyian Gregorian di gereja Barat, nyanyian Bizantium di Timur, nyanyian Weda dalam agama Hindu, dan pembacaan Al-Qur'an dalam Islam semuanya menggambarkan praktik tersebut. Nyanyian dapat sederhana dan berulang atau sangat rumit. Ritme yang stabil dan rentang melodi yang terbatas memungkinkan pertunjukan yang panjang dan mendorong keadaan meditatif.

Ibadah modern terkadang menghidupkan kembali nyanyian pujian karena efeknya yang menenangkan dan mempersatukan. Rekaman telah membawa repertoar kuno ke khalayak baru. Baik dibawakan oleh paduan suara terlatih maupun seluruh jemaat, nyanyian pujian menghubungkan napas, suara, dan niat dalam satu tindakan pengabdian.

Suara itu sendiri menjadi wahana bagi teks suci.