수도사들이 어둑한 예배당으로 줄지어 들어가 악기 반주 없이 느리고 단선율적인 선율을 부르기 시작합니다. 이러한 형태의 노래하는 기도가 성가입니다. 반복되는 선율 구절에는 신성한 말씀이 담겨 있으며 마음을 집중시키는 데 도움을 줍니다.

서방 교회의 그레고리안 성가, 동방 교회의 비잔틴 성가, 힌두교의 베다 성가, 이슬람교의 쿠란 낭송은 모두 이러한 관행의 예입니다. 성가는 단순하고 반복적일 수도 있고 매우 정교할 수도 있습니다. 일정한 리듬과 제한된 음역 덕분에 장시간 연주가 가능하며 명상적인 상태를 유도합니다.

현대 예배에서는 때때로 차분함과 일체감을 주는 효과 때문에 성가를 다시 활용하기도 합니다. 음반을 통해 고대 레퍼토리가 새로운 청중에게 전달되기도 했습니다. 훈련된 합창단이든 전체 회중이든, 성가는 호흡, 목소리, 그리고 의도를 하나의 헌신적인 행위로 연결시켜 줍니다.

소리 자체가 성스러운 경전을 전달하는 매개체가 됩니다.