Des moines pénètrent dans une chapelle faiblement éclairée et entonnent une mélodie lente et unifiée, qui monte et descend sans accompagnement instrumental. Cette forme de prière chantée est un chant grégorien. Les phrases mélodiques répétées portent des paroles sacrées et favorisent la concentration.

Le chant grégorien en Occident, le chant byzantin en Orient, le chant védique dans l'hindouisme et la récitation du Coran en islam illustrent tous cette pratique. Le chant peut être simple et répétitif ou très élaboré. Son rythme régulier et son registre mélodique limité permettent des interprétations prolongées et favorisent un état méditatif.

Le culte moderne redécouvre parfois le chant grégorien pour son effet apaisant et fédérateur. Les enregistrements ont permis à de nouveaux publics de découvrir des répertoires anciens. Qu'il soit interprété par des chœurs professionnels ou par l'ensemble des fidèles, le chant grégorien unit le souffle, la voix et l'intention en un seul acte de dévotion.

Le son lui-même devient un véhicule pour le texte sacré.