Предпочтение высококалорийной пищи, быстрая боязнь змей и особенности выбора партнера кажутся загадочными, пока их не рассматривают как решения проблем, существовавших у предков. Эволюционная психология объясняет психологические черты как адаптации, сформированные естественным отбором.

В нем исследуется, какие повторяющиеся адаптивные проблемы был предназначен решать разум и какие вычислительные механизмы эволюционировали для их решения. Рассматриваются такие темы, как сотрудничество, агрессия, родительские инвестиции, язык и обнаружение обмана. Данный подход позволяет получить проверяемые предсказания об универсальности, половых различиях и сроках развития.

Критики предостерегают от спекулятивных выдумок и недооценки культурной гибкости. Сторонники же возражают, что эволюционные гипотезы могут быть строгими, если они определяют особенности строения и проверяются на основе межкультурных и экспериментальных данных. Эволюционная психология не утверждает, что поведение генетически предопределено; она утверждает, что сама архитектура, лежащая в основе обучения и культуры, имеет эволюционную историю.

• Объясняет, что разум — это продукт естественного отбора.
• Основное внимание уделяется проблемам адаптации и эволюционным механизмам.
• Генерирует прогнозы относительно универсальности и изменчивости.
• Дополняет, а не заменяет культурный анализ.