Синапс — это соединение между двумя нейронами или между нейроном и целевой клеткой, такой как мышца или железа, где происходит передача информации. Он состоит из пресинаптического терминала, синаптической щели (зазор около 20–40 нанометров) и постсинаптической мембраны.

Большинство синапсов в нервной системе имеют химическую природу: электрический сигнал, поступающий к аксонному окончанию, запускает высвобождение нейромедиаторов в синаптическое щель, которые связываются с рецепторами на соседней клетке и либо возбуждают, либо ингибируют её. Некоторые синапсы являются электрическими, позволяя ионам перемещаться непосредственно между клетками через щелевые соединения, что делает передачу быстрее, но менее гибкой.

Основные характеристики

• Пресинаптический терминал высвобождает нейротрансмиттеры
• Синаптическая щель разделяет две клетки.
• Постсинаптические рецепторы принимают сигнал.
• Передача сигнала в химических синапсах является однонаправленной.

Синаптическая пластичность — усиление или ослабление синапсов в процессе использования — широко считается клеточной основой обучения и памяти.