المشبك العصبي هو نقطة التقاء بين خليتين عصبيتين، أو بين خلية عصبية وخلية مستهدفة مثل العضلات أو الغدد، حيث يتم نقل المعلومات. ويتكون من الطرف قبل المشبكي، والشق المشبكي (فجوة تتراوح بين 20 و40 نانومترًا تقريبًا)، والغشاء بعد المشبكي.

معظم المشابك العصبية في الجهاز العصبي كيميائية: إذ تُحفز إشارة كهربائية تصل إلى نهاية المحور العصبي إطلاق النواقل العصبية في الشق العصبي، والتي ترتبط بمستقبلات على الخلية المجاورة، فتقوم إما بتنشيطها أو تثبيطها. بعض المشابك العصبية كهربائية، تسمح للأيونات بالتدفق مباشرة بين الخلايا عبر وصلات فجوية، مما يجعل النقل أسرع ولكنه أقل مرونة.

الميزات الرئيسية

• يُطلق الطرف قبل المشبكي النواقل العصبية
• يفصل الشق المشبكي الخليتين
• تستقبل المستقبلات بعد المشبكية الإشارة
• تكون عملية النقل أحادية الاتجاه في المشابك الكيميائية.

تعتبر اللدونة المشبكية - تقوية أو إضعاف المشابك مع الاستخدام - على نطاق واسع الأساس الخلوي للتعلم والذاكرة.