सिनैप्स दो न्यूरॉन के बीच या एक न्यूरॉन और किसी लक्ष्य कोशिका (जैसे मांसपेशी या ग्रंथि) के बीच का जंक्शन होता है, जहाँ सूचना का संचार होता है। इसमें प्रीसिनैप्टिक टर्मिनल, सिनैप्टिक क्लेफ्ट (लगभग 20-40 नैनोमीटर का अंतराल) और पोस्टसिनैप्टिक झिल्ली शामिल होती हैं।

तंत्रिका तंत्र में अधिकांश सिनेप्स रासायनिक होते हैं: एक्सॉन टर्मिनल पर पहुंचने वाला विद्युत संकेत न्यूरोट्रांसमीटर को क्लेफ्ट में छोड़ने के लिए प्रेरित करता है, जो अगली कोशिका पर मौजूद रिसेप्टर्स से जुड़कर उसे उत्तेजित या अवरुद्ध करते हैं। कुछ सिनेप्स विद्युत होते हैं, जो गैप जंक्शनों के माध्यम से आयनों को सीधे कोशिकाओं के बीच प्रवाहित होने देते हैं, जिससे संचरण तेज होता है लेकिन कम लचीला होता है।

प्रमुख विशेषताऐं

• प्रीसाइनैप्टिक टर्मिनल न्यूरोट्रांसमीटर जारी करता है
• सिनैप्टिक क्लेफ्ट दोनों कोशिकाओं को अलग करता है।
• पोस्टसिनैप्टिक रिसेप्टर्स सिग्नल प्राप्त करते हैं
• रासायनिक सिनैप्स में संचरण एकदिशीय होता है।

सिनैप्टिक प्लास्टिसिटी—उपयोग के साथ सिनैप्स का मजबूत होना या कमजोर होना—को व्यापक रूप से सीखने और स्मृति का कोशिकीय आधार माना जाता है।