Sinapsis adalah persimpangan antara dua neuron, atau antara neuron dan sel target seperti otot atau kelenjar, tempat informasi ditransmisikan. Sinapsis terdiri dari terminal prasinaptik, celah sinaptik (celah sekitar 20–40 nanometer), dan membran pasinaptik.

Sebagian besar sinapsis dalam sistem saraf bersifat kimiawi: sinyal listrik yang tiba di ujung akson memicu pelepasan neurotransmiter ke dalam celah, yang berikatan dengan reseptor pada sel berikutnya dan kemudian merangsang atau menghambatnya. Beberapa sinapsis bersifat elektrik, memungkinkan ion mengalir langsung antar sel melalui sambungan celah (gap junction), yang membuat transmisi lebih cepat tetapi kurang fleksibel.

Fitur utama

• Terminal presinaptik melepaskan neurotransmiter
• Celah sinaptik memisahkan kedua sel tersebut
• Reseptor postsynaptic menerima sinyal
• Transmisi bersifat searah pada sinapsis kimia.

Plastisitas sinaptik—penguatan atau pelemahan sinapsis seiring penggunaan—secara luas dianggap sebagai dasar seluler dari pembelajaran dan memori.