Акустическое кодирование — это процесс преобразования информации в звуковой код, который может храниться в памяти. Когда вы шепчете номер телефона или слышите мелодию, которая застревает у вас в голове, вы полагаетесь на неё.

В классической многокомпонентной модели памяти акустическое кодирование особенно важно для кратковременной или рабочей памяти. Буквы, которые звучат одинаково — B, C, D, T — легче перепутать при непосредственном воспроизведении, чем буквы, которые выглядят одинаково, но звучат по-разному. Считается, что компонент фонологической петли рабочей памяти представляет собой специализированную систему, которая поддерживает акустическую информацию посредством повторения.

Долговременная память также использует акустические характеристики. Песни и стихи, выученные много лет назад, могут быть воспроизведены с удивительной точностью, отчасти потому, что сам звуковой рисунок служит богатым ориентиром для извлечения информации. Люди с некоторыми формами амнезии могут сохранять способность разучивать новые мелодии, даже если они не могут формировать новые эпизодические воспоминания.

Акустическое кодирование — не единственный путь к памяти (визуальные и семантические коды одинаково важны), но именно оно превращает мимолетный звук языка в нечто, что можно удержать и изучить.