음향 부호화는 정보를 메모리 시스템이 저장할 수 있는 소리 기반 코드로 변환하는 과정입니다. 전화번호를 나지막이 되뇌거나 머릿속에 맴도는 멜로디를 들을 때, 우리는 이러한 음향 부호화 방식에 의존하고 있는 것입니다.

고전적인 다중 저장소 기억 모델에서 음향 부호화는 단기 기억 또는 작업 기억에서 특히 중요합니다. B, C, D, T처럼 소리가 비슷한 글자는 모양은 비슷하지만 소리가 다른 글자보다 즉각적인 기억 회상에서 혼동하기 쉽습니다. 작업 기억의 음운 루프 구성 요소는 반복을 통해 음향 정보를 유지하는 특수 시스템으로 여겨집니다.

장기 기억은 음향적 특징도 활용합니다. 수년 전에 학습한 노래나 시는 놀라울 정도로 정확하게 떠올릴 수 있는데, 이는 소리 패턴 자체가 풍부한 기억 인출 단서를 제공하기 때문입니다. 특정 유형의 기억상실증을 가진 사람들은 새로운 일화 기억을 형성할 수는 없더라도 새로운 멜로디를 학습하는 능력은 유지할 수 있습니다.

음향적 부호화는 기억에 접근하는 유일한 경로는 아닙니다. 시각적 부호화와 의미적 부호화 또한 똑같이 중요합니다. 하지만 음향적 부호화는 언어의 찰나적인 소리를 붙잡고 분석할 수 있는 무언가로 바꿔주는 경로입니다.