Pengkodean akustik adalah proses mengubah informasi menjadi kode berbasis suara yang dapat disimpan oleh sistem memori. Ketika Anda mengulang nomor telepon dengan suara pelan atau mendengar melodi yang terngiang di kepala, Anda mengandalkan pengkodean akustik.

Dalam model memori multi-penyimpanan klasik, pengkodean akustik sangat penting dalam memori jangka pendek atau memori kerja. Huruf-huruf yang bunyinya sama—B, C, D, T—lebih mudah dikacaukan dalam ingatan langsung daripada huruf-huruf yang tampak sama tetapi bunyinya berbeda. Komponen loop fonologis dari memori kerja dianggap sebagai sistem khusus yang mempertahankan informasi akustik melalui pengulangan.

Memori jangka panjang juga menggunakan fitur akustik. Lagu dan puisi yang dipelajari bertahun-tahun sebelumnya dapat diingat kembali dengan akurasi yang mengejutkan, sebagian karena pola suara itu sendiri memberikan isyarat pengingat yang kaya. Orang dengan bentuk amnesia tertentu mungkin mempertahankan kemampuan untuk mempelajari melodi baru bahkan ketika mereka tidak dapat membentuk memori episodik baru.

Pengkodean akustik bukanlah satu-satunya jalur menuju memori—kode visual dan semantik sama pentingnya—tetapi pengkodean inilah yang mengubah bunyi bahasa yang cepat berlalu menjadi sesuatu yang dapat dipertahankan dan diperiksa.