Akustisk kodning er processen med at konvertere information til en lydbaseret kode, som hukommelsessystemet kan gemme. Når du gentager et telefonnummer lavt eller hører en melodi, der hænger fast i dit hoved, er du afhængig af det.

I den klassiske multi-store-model af hukommelse er akustisk kodning særligt vigtig i korttids- eller arbejdshukommelsen. Bogstaver, der lyder ens – B, C, D, T – forveksles lettere ved umiddelbar genkaldelse end bogstaver, der ligner hinanden, men lyder forskelligt. Den fonologiske loop-komponent i arbejdshukommelsen menes at være det specialiserede system, der vedligeholder akustisk information gennem øvelse.

Langtidshukommelsen bruger også akustiske funktioner. Sange og digte, der er lært år tidligere, kan genfindes med overraskende nøjagtighed, dels fordi selve lydmønsteret giver et rigt genfindingssignal. Personer med visse former for hukommelsestab kan bevare evnen til at lære nye melodier, selv når de ikke kan danne nye episodiske minder.

Akustisk kodning er ikke den eneste vej ind i hukommelsen – visuelle og semantiske koder er lige vigtige – men det er den, der forvandler sprogets flygtige lyd til noget, der kan holdes og undersøges.