Индивидуальные права, ограниченное правительство и верховенство права составляют основу политического либерализма. Либералы утверждают, что люди должны быть свободны преследовать свои собственные цели, если это не причиняет вреда другим, и что политическая власть существует для обеспечения этой свободы.

Классический либерализм делал акцент на правах собственности, свободном рынке и конституционных ограничениях. Современный либерализм часто признает более значительную роль государства в обеспечении образования, здравоохранения и социального страхования для повышения эффективности формальных свобод. Оба направления объединяет приверженность гражданским свободам, терпимости и правлению на основе согласия.

Либерализм был доминирующей политической основой многих западных демократий, однако он сталкивается с вызовами со стороны популистских, националистических и антилиберальных движений. Внутри либерализма ведутся дебаты о надлежащем масштабе рынков, значении равенства и пределах культурной терпимости. Эта традиция продолжает поддерживать лексику прав человека и конституционализма, используемую во многих странах мира.

Либеральный порядок защищает пространство, в котором отдельные лица и объединения могут выражать несогласие без насилия.