Избиратели выражают свой выбор в избирательном бюллетене. Избирательный бюллетень — это физический или электронный инструмент, который фиксирует предпочтения на выборах, обычно предназначенный для обеспечения конфиденциальности, чтобы никто не мог определить, как проголосовал тот или иной человек.

Бумажные бюллетени, листы с оптическим сканированием и сенсорные устройства — распространенные формы голосования. Дизайн бюллетеня — порядок кандидатов, ясность инструкций, доступность языка — может влиять на явку и количество ошибок. Администрация выборов печатает, распространяет, собирает и подсчитывает бюллетени в соответствии с процедурами, призванными предотвратить мошенничество и обеспечить точный подсчет голосов.

В XIX и XX веках тайное голосование стало стандартом во многих демократических странах как гарантия от запугивания и подкупа избирателей. Заочное и почтовое голосование расширяет избирательное право для тех, кто не может явиться лично. Споры о доступе к избирательным бюллетеням, их дизайне и правилах подсчета голосов регулярно доходят до судов и формируют общественное доверие к результатам выборов.

Единственным правильно поданным бюллетенем является основная единица демократического выбора.