Les électeurs expriment leur choix sur un bulletin de vote. Le bulletin de vote est l'instrument physique ou électronique qui enregistre un vote lors d'une élection, généralement conçu pour garantir le secret du scrutin afin que personne ne puisse déterminer comment une personne a voté.

Les bulletins de vote papier, les feuilles à lecture optique et les machines à écran tactile sont des supports courants. La conception du bulletin (ordre des candidats, clarté des instructions, accessibilité linguistique) peut influencer le taux de participation et le taux d'erreur. Les responsables des élections impriment, distribuent, collectent et comptent les bulletins selon des procédures visant à prévenir la fraude et à garantir un dépouillement précis.

Le vote secret s'est généralisé dans de nombreuses démocraties aux XIXe et XXe siècles afin de lutter contre l'intimidation et la corruption électorale. Le vote par correspondance et par procuration permet aux personnes dans l'incapacité de voter en personne d'exercer leur droit de vote. Les litiges relatifs à l'accès aux urnes, à leur conception et aux règles de dépouillement sont régulièrement portés devant les tribunaux et influencent la confiance du public dans les résultats électoraux.

Un bulletin de vote correctement rempli constitue l'unité de base du choix démocratique.